Linux może działać w trybie Live, a zatem możemy przetestować go na komputerze, zanim dokonamy instalacji. Tryb Live uruchamia system z przygotowanego nośnika, na przykład USB. Maszyna wirtualna to inny sposób testowania systemu, wewnątrz środowiska wirtualizacji. Można też w ten sposób nauczyć się administracji serwerami Linux. Dzięki temu, przy minimalnym nakładzie czasu i infrastruktury, sprawdzimy czy odpowiadają nam poszczególne funkcje, układ opcji, a także czy działa touchpad, mysz na Bluetooth oraz inne urządzenia. Takie działanie pozwala uniknąć nieprzyjemnych niespodzianek, zanim dokonamy instalacji na stałe, i poszukać rozwiązań zaistniałych problemów (o ile takie wystąpią).
Przed testem
Obraz pobieramy z oficjalnej strony dystrybucji i sprawdzamy jego integralność. Sam start środowiska Live nie wymaga instalacji na dysku, ale uruchomienie instalatora, formatowanie lub ręczna zmiana plików może zmienić dane. Przed takimi operacjami potrzebna jest kopia bezpieczeństwa.
Przykład i aktualne obrazy: oficjalne obrazy Debian Live. Test sprzętu z USB nie zastępuje testów aplikacji i konfiguracji serwera produkcyjnego.